Bệnh Đậu mùa khỉ lây truyền từ động vật sang người và lây truyền từ người sang người. Thời gian ủ bệnh thường từ 6-13 ngày, dao động từ 5-21 ngày. Bệnh có thể tự khỏi trong vòng 2-3 tuần. Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), tỷ lệ tử vong do bệnh từ 0-11% số ca mắc và cao hơn ở trẻ nhỏ (theo số liệu thống kê trước đây).